Alghero - La petite Barcelone de la Sardaigne

Barcelone : victime de sa propre popularité

Le tourisme n’a pas fait de bien à Barcelone. À cause des compagnies aériennes low cost, des croisiéristes et d’une certaine plateforme immobilière, la ville est pleine à craquer. Les habitants ne trouvent plus d’appartements abordables et ceux qui, malgré tout, peuvent encore se permettre de vivre dans la vieille ville, doivent assister, impuissants, à la disparition des commerces de proximité de longue date, remplacés par une succession interminable de boutiques de souvenirs. Il n’est donc pas étonnant que Barcelone, aux côtés de villes comme Amsterdam, Venise et Florence, soit à l’avant-garde d’un mouvement qui se bat contre le sur-tourisme, ce qui se traduit notamment par des marches de protestation et des graffitis anti-touristes.

Alghero – une meilleure version de Barcelone?

Mais il existe une autre Barcelone, secrète, loin du tourisme de masse. Certes, elle ne possède pas de cathédrale de Gaudí, mais elle dispose également d’une magnifique plage urbaine de sable fin et d’une vieille ville au charme catalan authentique. Pour découvrir ce joyau que ses habitants appellent affectueusement « Barceloneta » (petite Barcelone), nul besoin de se rendre en Catalogne, car il se trouve sur la côte ouest de la Sardaigne.

Alghero, une ville catalane en Sardaigne

Pour comprendre cette curiosité, il faut remonter à l'année 1354. À cette époque, les Catalans, sous la conduite de la maison d'Aragon, s'emparèrent de la ville, chassèrent les habitants rebelles et s'installèrent dans cette localité qu'ils baptisèrent « L'Alguer », qu'ils transformèrent en une importante base militaire et commerciale. Les remparts médiévaux, avec leurs sept tours de guet, témoignent encore aujourd’hui de cette époque, et Alghero a conservé jusqu’à présent son caractère catalan, jusqu’aux panneaux de signalisation, qui sont tous bilingues.

On parle toujours à Alghero une variante du catalan, bien que toute la Sardaigne soit passée sous la domination de la maison de Savoie en 1720 et que le catalan ne soit plus, depuis lors, la langue officielle de la ville. Les coutumes sont elles aussi imprégnées de culture catalane. Il convient de noter ici le chant de la Sibylle, qui fait partie de la messe de Noël, une tradition autrefois répandue dans toute la péninsule ibérique et qui n’est aujourd’hui pratiquée qu’à Majorque et précisément à Alghero. Depuis 2010, elle figure sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’Unesco. La procession des mystères de la Semaine Sainte, dont les participants portent des tuniques blanches, fait également partie du patrimoine catalan.

La cuisine catalane à Alghero

Cet héritage ne se manifeste pas dans le domaine spirituel, mais de manière tout à fait terre-à-terre et concrète, notamment à travers les plats catalans typiques servis un peu partout, comme par exemple la « cassola de peix », une délicieuse soupe de poisson bien épicée, ou encore le « polpo alla catalana » (salade de poulpe) ; la « Crema Bruciata », en dessert, ne peut pas non plus nier sa proche parenté avec la célèbre « Crema Catalana ».

Ainsi, ceux qui, par égard pour les habitants ou pour préserver leurs nerfs, renoncent à un voyage dans la « grande » Barcelone, trouveront dans la « petite Barcelone » de Sardaigne une merveilleuse alternative. Lorsque vos amis et collègues vous demanderont où vous partez, vous pourrez tout de même répondre simplement « Barcelone », sans trop mentir. Car c’est une question d’honneur : ce que je vous ai raconté plus haut à propos d’Alghero doit rester entre nous. Pour que la « plus belle ville de Sardaigne », comme beaucoup l’appellent, ne subisse pas un jour le sort de sa grande sœur.

C’est avec un « Adéu » catalan que je vous dis au revoir pour aujourd’hui

Votre Joachim Waßmann