Connaissez-vous le plus petit royaume du monde?

« Romkerhall, dans le Harz », m’a répondu mon beau-frère Elmar d’un ton blasé. « C’est du moins ce qu’on prétend. Mais ce n’est pas vrai. Ce royaume est un canular, une invention de commerçants ingénieux, un coup de pub, de la pure fantaisie et rien d’autre. Mais comme je te connais, tu vas sûrement essayer de me refiler une histoire sur la Sardaigne. »

Elmar était fier d’avoir visité plus de 100 pays au cours de ses voyages touristiques, et il avait ainsi accumulé une connaissance factuelle considérable. Il était pratiquement impossible de le mettre dans l’embarras avec des questions de géographie. Il n’hésitait d’ailleurs pas à faire une recherche sur Google et précisait alors d’un air triomphant : « Ça n’existe pas non plus en Sardaigne. Ça fait déjà 150 ans que ça n’existe plus! »

En effet, le « royaume de Sardaigne » a une histoire longue et mouvementée. Elle commence en 1239 et – écoutez bien – avec un empereur allemand comme parrain. C’est en effet Frédéric II, petit-fils du légendaire Barberousse de la dynastie des Staufer, qui endossa ce rôle. Comme tous les souverains de l’époque (et d’aujourd’hui ?), celui-ci avait, outre son épouse, l’une ou l’autre maîtresse. Ce qui nous semble aujourd’hui tout à fait répréhensible n’était en aucun cas considéré comme inconvenant à l’époque. Au contraire, c’était tout à fait acceptable. Les empereurs avaient le droit de fréquenter des prostituées sans retenue.

Quoi qu’il en soit: au Moyen Âge, à une époque où la contraception n’existait pas, de telles activités n’étaient pas sans conséquences, et c’est ainsi que les empereurs et les rois se retrouvaient entourés, outre leurs héritiers légitimes, de nombreux « bâtards ». Ceux-ci connaissaient souvent un sort bien triste, car la honte d’une naissance hors mariage ne touchait que les mères, tandis que les pères, loin de la responsabilité partagée qui va aujourd’hui de soi, s’en tiraient sans aucune conséquence. Le destin de Gretchen dans « Faust » en est un exemple, tout comme le calvaire de Kaspar Hauser. Heinz (Enzio), le fils illégitime de Frédéric II, eut en revanche beaucoup de chance. En tant que bâtard bien vu, il remporta même le gros lot : son père lui offrit le royaume de Sardaigne et le couronna premier roi en 1239.

Inutile de s'étendre ici sur le fait que les choses ne se sont pas particulièrement bien passées pour lui par la suite. (C'est d'ailleurs plutôt la règle que l'exception chez ceux qui ont amassé des fortunes exorbitantes.) Quoi qu’il en soit, la Sardaigne devint dès lors une monarchie et le resta sous différentes dynasties. En 1720, la Sardaigne s’empara du Piémont, et lorsque le roi de Sardaigne Victor-Emmanuel II devint le premier roi d’Italie en 1861, le royaume de Sardaigne, avec Turin pour capitale, s’étendit à toute l’Italie ! Toutefois, on l’appela désormais « royaume d’Italie ».

« À vrai dire », résuma Elmar, « ton royaume de Sardaigne a même existé jusqu’en 1946. C’est à cette date que le roi a été chassé par référendum, parce qu’il avait conclu un pacte avec Mussolini. Mais tu peux tourner et retourner la question comme tu veux : ce royaume n’a jamais été petit, et encore moins le plus petit, et il n’existe plus non plus ! Il va falloir que tu trouves autre chose si tu veux me mettre sur une pente glissante. »

Nous étions assis ensemble à Budoni, à la Tavernetta. (C'est mon restaurant préféré, car il sert les meilleurs « moscardini alla diavola » et se trouve en outre juste à côté de la plus belle partie de la plage de Budoni.) J'ai montré du doigt un îlot rocheux qui s'élevait au nord, au milieu de la mer. Mon beau-frère n’a pas su quoi répondre quand je lui ai demandé s’il connaissait cette île. « C’est la première fois que je viens ici avec toi, je ne suis pas obligé de tout connaître », a-t-il rétorqué d’un ton sarcastique.

« Voici la Tavolara. Tu l’auras sûrement remarquée en approchant d’Olbia. Elle mesure six kilomètres de long, jusqu’à un kilomètre de large et près de 600 mètres de haut. Jusqu’au retrait des Américains il y a quelques années, la majeure partie de l’île était une zone militaire interdite. Personne ne sait vraiment ce qui s’y passe. Officiellement, on dit que l’OTAN y exploite un centre de télécommunications et d’écoute. Mes amis sardes, en revanche, affirment haut et fort que l’île dispose d’un port sous-marin. Il arriverait parfois d’apercevoir des navires étranges, et lorsqu’on s’approche de l’île par le côté est, des « bateaux de pêche » discrets nous inviteraient sans équivoque à filer. »

Mon beau-frère a trouvé cela extrêmement intéressant. Sa curiosité était éveillée et il voulait en savoir plus. « Des pêcheurs vivaient déjà ici à l’âge de pierre. Cependant, l’île est si aride que peu de gens peuvent y vivre. Ils sont aujourd’hui au nombre de vingt, et tous descendent de la famille Bertoleoni. Ceux-ci sont originaires de Corse et se sont installés sur l’île vers la fin des guerres napoléoniennes. »

« Exactement », ai-je renchéri, « et venons-en maintenant au vif du sujet. En 1836, le roi de Sardaigne s’est rendu à Tavolara pour y chasser des chèvres sauvages. Lorsqu’il a foulé le sol de l’îlot, il a eu une sacrée surprise. Il ne s’attendait pas à rencontrer des gens sur cette île inhospitalière. Il n’avait encore moins imaginé être accueilli ainsi par le fils de Bertoleoni:

« Le roi de Tavolara souhaite la bienvenue au roi de Sardaigne et lui souhaite un agréable séjour dans son royaume. » Carlo Alberto fut impressionné par cette prestance. Spontanément, il offrit toute l’île à Bertoleoni. Mais comme ce dernier savait combien les promesses verbales sont éphémères, il fit consigner par écrit le droit à son « royaume ». Depuis lors, les souverains de l’île, comme il sied à de véritables potentats, ajoutent un « I. » ou un « II. » à leur nom. Chacun peut s’en convaincre au cimetière de l’île. »

C’est le plus petit royaume du monde ! Pas de faux, pas de coup publicitaire, pas de fantaisie!


C’est avec un « Adiosu » sarde que je vous dis au revoir pour aujourd’hui

Joachim Waßmann