Iglesias – la perle des « Monts Métallifères »

Non loin de la côte sud-ouest de la Sardaigne se cache un véritable joyau méconnu : la petite ville d’Iglesias. Vous vous demanderez à juste titre pourquoi une localité sarde porte un tel nom. Les 30 000 habitants d’Iglesias seraient-ils tous de fervents admirateurs du chanteur de variété espagnol?

La réponse risque d'en décevoir certains, mais d'en réjouir d'autres, car ceux qui viennent à Iglesias ne s'attendent pas à un déluge incessant de voix de ténor envoûtantes, et on cherchera en vain des fresques représentant Julio. La réponse se trouve dans les profondeurs du passé, plus précisément en 1324. À cette époque, la Sardaigne tomba aux mains des Aragonais, et Iglesias, qui s’appelait alors encore Villa di Chiesa, fut la première des villes sardes à être conquise par les Espagnols après sept mois de siège, puis rebaptisée peu après.

Tant le nom italien que le nom espagnol font toutefois référence à une particularité d’Iglesias, à savoir le nombre relativement important d’églises. Sur les dix-huit lieux de culte d’origine, douze sont encore conservés aujourd’hui. La plus ancienne d’entre elles est l’église byzantine San Salvatore, datant du IXe siècle, époque de la fondation de la ville. L'édifice religieux le plus important est la cathédrale romano-gothique Santa Chiara, construite entre 1285 et 1288. Les amateurs d'architecture baroque trouveront leur bonheur à l'église jésuite Vergine Purissima, avec son imposant maître-autel en marbre. Mais la jolie vieille ville, avec ses petites boutiques et ses charmants cafés, mérite également le détour. Aux abords de la vieille ville, on peut encore aujourd’hui admirer des vestiges des remparts qui, à l’époque, ont résisté pendant des mois aux conquérants espagnols. Le Castello de Salvaterra, situé sur une colline d’où l’on peut profiter d’une belle vue panoramique, rappelle lui aussi ces temps de guerre.

Mais qu’en est-il des « montagnes métallifères » mentionnées dans le titre de l’article ? Eh bien, l’Iglesiente environnant – ce paysage montagneux qui a donné son nom à Iglesias – est, ou plutôt était, extrêmement riche en ressources minières. Phéniciens, Puniques, Romains, Pisans et Espagnols y ont extrait de l’argent, du plomb, du zinc, du cuivre, du fer et du charbon. Les mines d’argent étaient considérées comme épuisées dès le XVe siècle, mais d’autres minerais et du charbon ont continué à être extraits jusque dans les années 70 du XXe siècle, jusqu’à ce que cela ne vaille plus la peine. Il ne reste aujourd’hui que des mines désaffectées et d’imposants bâtiments industriels, qui font partie du Parc géologique et minier de Sardaigne, reconnu par l’UNESCO. On peut notamment y visiter la mine de Monteponi ou le village fantôme de Nebida, où vivaient encore trois mille personnes jusqu’en 1910. Pour moi, ce paysage possède un charme tout particulier, même si certains ne le perçoivent peut-être pas au premier abord.

Mais l'Inglesiente ne manque pas non plus de beautés naturelles qui font l'unanimité. La côte rocheuse escarpée, parsemée d'une multitude de petites criques et bordée par la longue plage de Porto Paglia, est d'une beauté à couper le souffle et possède son propre emblème : le petit îlot rocheux de Pan di Zucchero, classé monument naturel.

C'est avec un « Adiosu » sarde que je vous dis au revoir pour aujourd'hui

Joachim Waßmann
 

Illustrations : Maisons de la vieille ville d'Iglesias, photo de Stephanie Albert sur Pixabay

Mura Iglesias, photo de Gaius Crastinus, Creative Commons

Pan di Zucchero, photo de Gianderiu, Creative Commons