Le pays de cocagne de la Sardaigne : le Mercato di San Benedetto
Quel amateur passionné de vacances en Italie ne connaît pas ce sentiment oppressant qui s'installe lorsqu'on remet les pieds pour la première fois dans un supermarché allemand après un séjour dans son pays préféré ? Tout est emballé de manière aseptisée, les fruits et légumes viennent pour la plupart de loin ; au rayon poissonnerie, s'il y en a un, on trouve des produits décongelés, et au rayon fromagerie, des fromages pasteurisés. C'est à ce moment-là, au plus tard, que le quotidien morne reprend le dessus et qu'on essaie de ne pas y penser : ce beau marché là-bas, sur le lieu de vacances, une symphonie de couleurs, de formes et de parfums alléchants, les fruits frais issus de l'agriculture locale, le fromage de berger, le poisson tout juste pêché…
Étal de poisson au Mercato di San Benedetto, photo : Aurelio Candido, Creative Commons
Oui, les marchés italiens sont à juste titre mondialement connus. Mais qui aurait pu imaginer que le marché italien par excellence ne se trouve pas à Milan, Rome, Naples ou Palerme, mais justement à Cagliari, la capitale sarde, une ville relativement petite ? Avec une superficie de 8 000 mètres carrés répartis sur deux étages, le Mercato di San Benedetto, inauguré le 1er juin 1952, est non seulement la plus grande halle municipale d’Italie, mais aussi la plus importante de toute l’Europe. Cela ne se voit pas forcément de l’extérieur. Ce bâtiment fonctionnel et sobre, dans le style des années 50, ne laisse en rien présager la richesse quasi baroque qui vous attend à l’intérieur.
Guiseppe Arcimboldo, Vertumnus, Public Domain
Betritt man aber die im Sommer angenehm kühlen Hallen, weiß man kaum, wo man zuerst hinsehen soll. Die Tische der 68 Obst-und Gemüsehändler biegen sich förmlich unter den kunstvoll aufgetürmten Früchten der Saison, frisch geerntet in Ilisu, Sestu und Oristano. (Wer Ende Juni den Markt besucht, sollte unbedingt nach den köstlichen Camusina-Birnen Ausschau halten, einer genuin sardischen Birnensorte.) Nicht weniger als 58 Metzger bieten Schlachtfrisches feil; sie sind alle auf bestimmte Fleischsorten spezialisiert, sei es Rind, Schwein, Pferd, Geflügel oder Innereien. An den Käseständen kann man Spezialitäten erwerben, auf die die sardischen Hirten und Käsereien zu Recht stolz sind. Natürlich sind auch Bäcker in der Halle vertreten, bei denen man unter anderem das von mir bereits andernorts beschriebene sardische Hirtenbrot, das Pane Carasau, kaufen kann.
Étal de poisson au Mercato di San Benedetto, photo : Aurelio Candido, Creative Commons
Mais la plus grande attraction du Mercato di San Benedetto se trouve au sous-sol. Sur une surface équivalente à celle de l'étage supérieur, 75 étals proposent exclusivement du poisson. Et quel poisson ! Des mulets, des rougets, des brèmes, des bars, des huîtres de l'Ogliastra, les célèbres moules d'Olbia et d'Oristano, des truites du sud et du saumon du nord de l'île. Et bien sûr, on y trouve également la célèbre spécialité sarde qu’est la bottarga (j’en ai parlé ici), ces œufs de mulet salés et séchés qui transforment de simples pâtes en un mets d’une délicatesse incomparable. Heureux celui qui a loué un appartement de vacances et qui peut faire le plein au marché – à des prix incroyablement bas, d’ailleurs – des ingrédients nécessaires à un dîner somptueux ! Mais que l’on réside dans une maison ou à l’hôtel, c’est certain : après une balade dans ce paradis des poissons, tout le monde a forcément l’appétit ouvert. Heureusement, depuis quelque temps, quelques étals proposent un délicieux « fritto misto » – un assortiment de fruits de mer frits – à emporter. Et au plus tard lorsque l’on savoure cette délicatesse, Germania et ses supermarchés semblent bien loin.
Fritto di Mare Misto, photo : Ra Boe, Creative Commons
Je vous dis au revoir pour aujourd’hui avec un « Adiosu » sarde
Votre Joachim Waßmann
P.S. : Le Mercato di San Benedetto se trouve au 46, Via Francesco Cocco Ortu et est ouvert du lundi au vendredi de 7 h à 14 h, et le samedi jusqu’à 15 h. Si vous souhaitez acheter le meilleur poisson ou simplement l'admirer, mieux vaut vous y rendre le plus tôt possible.
(Image d'illustration : Michelangelo Merisi da Caravaggio, Nature morte aux fruits, vers 1603. Domaine public.)