Le secret du Cannonau
L'automne est la saison des vendanges, et ces jours-ci, en Sardaigne, on récolte à nouveau un vin que l'on pourrait qualifier d'essence même de l'île : le Cannonau. Ce vin rustique et corsé est fait pour être dégusté en accompagnement des spécialités rustiques qui font la renommée de la Sardaigne : le pecorino relevé, le salami de sanglier séché à l'air libre, le jambon de chèvre, les olives… Non seulement c’est délicieux, mais c’est aussi (consommé avec modération) bon pour la santé. Le Cannonau y contribue largement, car il contient plus d’antioxydants que n’importe quel autre vin (!), et ceux-ci sont connus pour protéger contre les maladies cardiovasculaires. C’est peut-être l’une des raisons de la longévité des Sardes.
Le meilleur Cannonau est cultivé dans la partie orientale de l'île, aussi bien dans la région côtière entre Orosei et Bari Sardo que dans l'arrière-pays montagneux autour de Nuoro, de l'Ogliastra et d'Atzara, jusqu'à Cagliari.
Les meilleurs terroirs se trouvent dans trois régions : le Nepente di Oliena est cultivé dans les environs de la petite ville d’Oliena, à l’est de la province de Nuoro ; le Capo Ferrato provient de la région autour des localités de Castiadas, Muravera, San Vito, Villaputzu et Villasimius, au sud-est de l’île; et le Jerzu, de la région de Jerzu et Cardedu. Une fois récolté, le vin vieillit entre 2 et 6 ans; il présente une robe rouge rubis intense et titre au moins 12,5 % d’alcool. C’est le cépage le plus produit de l’île et celui qui est le plus étroitement associé à la Sardaigne. Certains Sardes avaient peut-être pressenti que ce lien entre la Sardaigne et le Cannonau allait au-delà de la simple dimension quantitative. Mais depuis 2004, c’est une certitude scientifique, car cette année-là, un groupe de chercheurs de l’université de Milan a percé le secret du Cannonau.
On a longtemps cru que le cépage Cannonau, connu et cultivé en Espagne sous le nom de Garnacha et en France sous celui de Grenache, avait été introduit sur l’île par les Espagnols au XVe siècle. On sait désormais que c’est l’inverse: ce sont les Espagnols qui ont emporté le Cannonau avec eux ! Le Grenache, désormais cultivé dans les régions viticoles du monde entier, trouve ses origines en Sardaigne. Mieux encore - les Sardes cultivaient déjà leur Cannonau dès l’âge du bronze moyen, ce qui signifie que ce vin jouit d’une tradition d’au moins trois mille ans sur l’île. Nous devons cette découverte à une trouvaille exceptionnelle: lors de fouilles menées dans le site nuragique de La Osa, dans la province d’Oristano, une réserve préhistorique a été mise au jour, remplie de graines exceptionnellement bien conservées, parmi lesquelles des pépins de raisin de Cannonau, datés par la méthode du radiocarbone entre 1270 et 1150 av. J.-C. Le Cannonau est donc bien plus qu’un simple vin: c’est un morceau d’histoire sarde bien vivant.
Sur ce, je vous dis au revoir pour aujourd'hui avec un « Cin cin ! » et un « Adiosu » sarde.
Joachim Waßmann