Les Romains en Sardaigne - la confrontation entre deux cultures antiques
Les Sardes ont toujours été un peuple solitaire et épris de liberté. Dès l’Antiquité, les autochtones sardes se sont opposés aux Romains lorsque ceux-ci ont voulu « civiliser » la Sardaigne, et ils n’étaient de loin pas les seuls à le faire à cette époque. On parle volontiers, dans ce contexte, de « luttes pour la liberté ». Ainsi, les Allemands célèbrent encore aujourd’hui la victoire des Chérusques sur les Romains. Mais est-ce vraiment une raison suffisante pour se réjouir ? N’y a-t-il pas eu, au contraire, quelque chose à perdre lorsque les Romains ont été chassés des territoires qu’ils avaient conquis?
Fordongianus : une ville « moderne » vieille de 2 000 ans
Hier, j'ai fait une excursion avec des invités à Tiscali, un site préhistorique de la culture nuragique. Aujourd’hui, nous avons visité Fordongianus, un village romain datant à peu près de la même époque. La comparaison me laisse sans voix : cette base romaine a 2 000 ans, mais elle est en réalité ultramoderne et dotée de tout le confort dont les Sardes de Tiscali et d’autres villages ne pouvaient que rêver.
Lorsque les Romains ont occupé la Sardaigne
Loin de moi l'idée de minimiser ici l'importance de la culture nuragique, dont les adeptes étaient capables de réalisations architecturales et techniques étonnantes — il suffit de penser aux mystérieuses constructions en forme de tour, les nuraghes, qui ont donné leur nom à cette culture et que l’on peut encore admirer aujourd’hui en de nombreux endroits de l’île, ou encore au sanctuaire-puits de Santa Cristina, construit avec une précision incroyable, qui témoigne en outre du fait que les Sardes de l’âge du bronze disposaient de connaissances astronomiques étendues et précises. Manifestement, ce n’était donc pas par manque de compétences qu’ils étaient si loin derrière les Romains en matière de confort de vie. Mais n’aurait-il pas été plus judicieux de s’inspirer de l’un ou l’autre aspect de la culture des occupants, plutôt que de les combattre?
Contrairement aux villages des autochtones de Sardaigne, la colonie romaine de Fordongianus n’a pas été construite à l’abri dans les montagnes, mais bien à découvert, au bord d’une rivière. Pourquoi pas, d’ailleurs ? Lorsque les Romains ont occupé la Sardaigne, ils étaient puissants et, à l’apogée de leur empire, n’avaient pas à craindre d’ennemis. Les fortifications étaient superflues. C’est au bord de la rivière et autour d’une source thermale à environ 54 degrés qu’ils ont construit leur ville. Et ce, avec tout ce qui caractérise les villes d’aujourd’hui, si l’on fait abstraction du fait que l’approvisionnement en énergie était différent. Les thermes antiques auraient pu servir de modèle à nos temples du bien-être actuels : bains de vapeur et de sudation, bassins d’eau froide, tiède et chaude, salles de massage et de repos, restauration, tout y était!
Il faut un peu d’imagination pour faire renaître dans son esprit la Fordongianus romaine à partir de ces ruines. Mais quel confort cela devait être, par rapport aux villages nuragiques des premiers habitants de la Sardaigne ! Il y avait des rues pavées, des maisons en pierre équipées d’un réseau d’eau et d’assainissement, des commerces et des tavernes. Toutes les commodités « modernes » étaient présentes!
Le déclin d'une civilisation
Avec la chute de l’Empire romain, Fordongianus a lui aussi connu un déclin. Les Byzantins y ont régné pendant un certain temps. C’est de cette époque que datent les vestiges de l’église chrétienne de San Pietro. Par la suite, les Espagnols sont venus conquérir la Sardaigne et y ont laissé un palais noble. Mais cela s’est arrêté là. Ce qui est regrettable, c’est qu’avec la victoire sur les Romains, leur savoir-faire s’est également perdu, et pas seulement en Sardaigne. Nous savons en effet que Cologne, par exemple, n’a pu renouer qu’au XIXe siècle avec les normes d’urbanisme de l’ancienne Colonia Agrippina. Près de 2 000 ans se sont écoulés entre-temps!
Toutes ces réflexions m’ont traversé l’esprit pendant la visite. Les Sardes, les Chérusques, les Vandales, les Germains et tous ceux que l’on a qualifiés de « fossoyeurs » de la culture romaine se sont-ils vraiment rendus service en remportant la victoire sur les Romains ? Qu’est-ce que cela leur aurait coûté d’adapter cette culture plutôt que de la détruire?
Un plaidoyer en faveur des envahisseurs de l'Antiquité
Nous savons que les Romains laissaient leurs sujets – tout comme Frédéric le Grand plus tard – trouver le salut à leur manière, c’est-à-dire que personne n’était contraint d’abandonner ses dieux au profit des dieux romains. En même temps, les Romains garantissaient la paix et la prospérité. En contrepartie, ceux qui n’étaient pas encore de nouveaux citoyens, et qui se considéraient alors comme exploités et opprimés selon leur propre perception, auraient dû payer des impôts. Et alors ? Ne faisons-nous pas de même ? Quel État civilisé peut s’en passer ? La Sardaigne et les Sardes auraient très bien pu tirer profit de l’influence de la culture romaine – c’est en tout cas ce que montre la comparaison entre Tiscali et Fordongianus.
C'est avec un « Adiosu » sarde que je vous dis au revoir pour aujourd'hui
Joachim Waßmann