Les tortues en Sardaigne

Si vous parcourez la Sardaigne en été, préparez-vous à quelques surprises animales. Il peut ainsi arriver qu'une vache se reposant paisiblement vous barre le chemin, qu'une harde de sangliers, indifférente à votre présence, cherche de quoi manger au bord de la route, ou  qu'une grosse tortue utilise l'asphalte brûlant pour se réchauffer. Dans ce cas, vous pouvez vous estimer chanceux, car les tortues de Sardaigne valent vraiment le détour.

La Sardaigne - le paradis des tortues

L'île est un paradis naturel qui abrite de nombreuses espèces végétales et animales rares. J'ai un faible tout particulier pour les tortues, peut-être parce que lors de ma première rencontre avec une tortue en Sardaigne, j'avais fait la connaissance d'un véritable spécimen magnifique. Bien sûr, je l’ai spontanément portée hors de la route, car je craignais qu’un poids lourd ne l’écrase. À partir de ce moment-là, ma curiosité a été éveillée : comment des tortues, et qui plus est aussi grandes, se retrouvent-elles sur cette île ? La Sardaigne n’est tout de même pas une succursale des îles Galápagos! J’ai commencé à faire des recherches et je suis tombé sur un autre record sarde.

On trouve quatre espèces de tortues en Sardaigne, soit plus que partout ailleurs en Europe. Il s'agit des

• Tortue terrestre grecque (Testudo hermanni)
• Tortue à bords larges (Testudo marginata)
• Tortue mauresque (Testudo graeca)
• Tortue d'Europe (Emys orbicularis capolongoi)

Ma tortue mascotte personnelle

Je ne vais pas m'essayer ici au rôle de biologiste. J'apprécie tout simplement ces animaux qui ont connu un immense succès sur le plan évolutif, car ils transportent constamment leur maison avec eux et se sentent toujours chez eux là où ils font une pause. N'est-ce pas une belle idée que de se sentir chez soi partout ? C'est ainsi que m'est venue l'idée  de faire de la tortue la mascotte des maisons de vacances Sardafit.

Peu de temps après, j’allais devenir l’heureuse propriétaire de mes propres petites tortues, de véritables mascottes bien vivantes. Un jour, mon ami Pino m’a offert, rayonnant de joie, un couple de tortues. Il avait choisi mon jardin pour leur servir d’habitat. Cela ne me convenait pas vraiment, mais que pouvais-je y faire ? Tino aurait été mortellement vexé si je n’avais pas accepté son généreux cadeau. Je l’ai donc remercié avec effusion, mais j’ai décidé en mon for intérieur de choyer ces tortues de toutes mes forces pendant un certain temps, puis de les relâcher discrètement, sans faire de bruit, pour qu’elles retrouvent la liberté. Si Pino me demandait où elles se trouvaient : qu’y pouvais-je faire si le désir de liberté de ces reptiles à carapace était si grand qu’il faisait sauter tous les murs ou leur permettait de les franchir ?
 

Remise en liberté à la pleine lune

Au bout de six semaines, je suis passé à l’action. Par une nuit de pleine lune où les étoiles brillaient de mille feux, j’ai attrapé mes deux protégés et je les ai relâchés dans la nature en les soulevant par-dessus le mur de pierres sèches qui entoure ma propriété, après leur avoir souhaité bonne chance. Je me suis ensuite couché avec la certitude d’être un grand amoureux de la nature  et quelqu’un qui comprend vraiment les tortues. Les tortues relâchées profitaient manifestement de leur liberté ; car elles restèrent introuvables. Du moins, c’est ce qu’il me semblait.

Au bout de quelques jours, peut-être cinq, j'ai aperçu le mâle. Il était de retour dans mon jardin. « Bon, me suis-je dit, quelqu'un a dû te trouver et te ramener. » Deux jours plus tard, la femelle était elle aussi de retour. Quelle fidèle petite bête !  Je n’ai pas pu m’empêcher d’être quelque peu ému. Pour comprendre ce retour miraculeux, j’ai demandé dans le voisinage si quelqu’un avait peut-être… ?  – Non ! Personne n’avait même vu les deux oiseaux. Si leur retour s’était donc fait sans aide humaine, j’en ai conclu sans hésiter que je ne les avais pas suffisamment réintroduits dans la nature. J’ai donc attrapé les deux fugueurs et les ai emmenés plus loin, jusqu’aux limites de la commune de Luttuni. Ici, il n’y a plus d’oliveraies ni d’orangeraies, mais uniquement de la nature sauvage et du maquis. Peut-être qu’ici, dans leur habitat naturel, ils ne ressentiraient plus l’envie de revenir dans mon jardin…

Mes tortues sardes – un adieu définitif?

Le moment était bien choisi, car je devais rentrer en Allemagne le lendemain. Lorsque je suis revenu en Sardaigne quelques mois plus tard, je n’avais plus ces deux tortues « en tête ». J’ai donc été d’autant plus surpris lorsque, quelques jours plus tard, j’ai été tiré de mon sommeil par des bruits caractéristiques et bruyants. « Des sangliers », me suis-je dit, « ils sont en train de fouiller mon jardin ! » Je me suis armé d’un gourdin pour chasser les intrus. Lorsque j’ai ouvert la porte et que je suis sorti, à ma grande surprise, il n’y avait pas l’ombre d’un sanglier à l’horizon. Mais bien deux tortues sardes qui se livraient bruyamment à une activité réservée aux adultes. Mes tortues ! Elles étaient revenues une deuxième fois, contre toute attente!

J’ai décidé d’accorder aux tortues le droit de résider à vie sur ma propriété en Sardaigne et je les ai baptisées Ugo Tartarugo et Tina Tartarina.* Elles m’ont remercié à leur manière : environ deux mois après cette nuit de noces endiablée, huit bébés tortues de la taille d’une pièce de deux euros rampaient dans le jardin ! J’ai résisté aux supplications de certains vacanciers qui auraient aimé emmener l’un de ces adorables bébés en Allemagne. Je leur ai expliqué que cela était strictement interdit pour des raisons de protection des espèces et pouvait entraîner de lourdes sanctions. De plus, il s’agissait de tortues indigènes de Sardaigne, qui seraient certainement plus heureuses dans leur milieu naturel qu’dans un terrarium allemand.

Plus tard, j'ai capturé les petits. Avec succès ! Et depuis, cela se répète avec une belle régularité, année après année. Grâce à mon ami Pino , je suis devenu, même si c'était d'abord contre mon gré, pour ainsi dire le responsable d'un programme d'élevage de tortues.

C'est avec un « Adiosu » sarde que Joachim Waßmann vous dit au revoir pour aujourd'hui

Joachim Waßmann

*Ugo Tartarugo et Tina Tartarina sont présents sous de nombreuses formes sur notre site Internet. Leur nom de famille est dérivé du mot italien « tartaruga », qui signifie « tortue ».