Une tradition ancestrale, mais pas une vieille histoire : le carnaval sarde

Le carnaval en Italie : à cette évocation, beaucoup voient sans doute défiler dans leur esprit les images bien connues de masques vénitiens, sur fond de canaux, de ponts, de gondoles et de palais. Mais saviez-vous que la Sardaigne possède une tradition de carnaval tout aussi fascinante ? Ou, pour être plus précis : des dizaines de traditions (car les masques et les coutumes varient d’un endroit à l’autre)?

Ceux qui se lancent dans l'aventure du « carnaval en Sardaigne » chercheront en vain des masques souvenirs fabriqués en série « Made in China ». En revanche, le voyageur ouvert d'esprit pourra découvrir en profondeur l'âme sarde et observer des coutumes, qui trouvent notamment leur origine dans des rituels archaïques visant à chasser l'hiver, remontant à l'époque préchrétienne.

C’est au cœur de la Sardaigne, dans les villages de montagne de la Barbagia, que ces traditions se sont préservées sous une forme particulièrement authentique. Là-bas, le carnaval (en sarde : Karrasecare) commence dès les 16 et 17 janvier. À cette occasion, de grands feux sont allumés dans de nombreuses communes pour la fête de Sant’Antonio, et c’est là que font leur première apparition de la saison les porteurs des masques typiques de chaque village. C’est pourquoi les Sardes appellent ce coup d’envoi de leur carnaval « Prima Essia » – la première apparition. Le jeu entre la lueur vacillante des feux et les masques souvent inquiétants et énigmatiques crée une atmosphère à laquelle il est difficile de résister et qui donne l’impression d’être transporté dans une époque mythique et révolue depuis longtemps. Le carnaval sarde atteint son apogée pendant la semaine de carnaval précédant le mercredi des Cendres (martedi grasso). Étant donné que le grand nombre de coutumes carnavalesques spécifiques à chaque localité dépasserait de loin le cadre de cet article, nous présenterons ci-après, à titre d’exemple, deux cas particulièrement impressionnants:

Mamoiada : Mamuthones et Issohadores

Dans le village de Mamoiada, situé dans un cadre idyllique, ces étranges personnages sèment la pagaille. Les Mamuthones portent des masques noirs sculptés dans le bois, qui ne ressemblent que de loin à des visages humains. Ils s’enveloppent de peaux noires et hirsutes et portent sur le dos, suspendues à des lanières de cuir croisées, des cloches de différentes tailles pouvant peser entre 20 et 30 kg. Aux côtés de ces monstres impressionnants tant sur le plan visuel qu'acoustique se trouvent les Issohadores, avec leurs masques blancs et leurs costumes traditionnels colorés. À l'aide de leurs cordes, ils capturent les Mamuthones, mais les spectateurs, en particulier les femmes, ont eux aussi tout intérêt à se méfier d'eux!

Dans cette vidéo de l'Office du tourisme sarde, on peut admirer les Mamuthones et les Issohadores en action :

À Ottana, avec sa cathédrale séculaire datant du XIIe siècle, les « Boes » (bœufs), avec leurs masques aux allures presque africaines, et leurs bergers, les « Merdules », qui tentent de les maîtriser et de les apprivoiser, s’agitent pendant la période du carnaval. La dure vie paysanne et la lutte entre l’homme et la nature y sont symbolisées. Ottana abrite également le seul personnage féminin du carnaval sarde, la sinistre Filonzana aux allures de sorcière. Elle file un fil de laine qui symbolise le fil de la vie. Quiconque se met en travers de son chemin doit lui offrir à boire, sous peine de voir le fil coupé. Le lien avec les Parques de la mythologie romaine ou les Moires de la mythologie grecque est évident. La Filonzana peut également « tuer » les Boes de cette manière, mais celles-ci se relèvent au bout d’un certain temps. Cela symbolise le cycle de la naissance et de la mort.

L'association culturelle Boes e Merdules a publié cette vidéo impressionnante :

Vous voyez donc : même pendant la période du carnaval, un séjour en Sardaigne vaut le détour !

Je vous dis au revoir pour aujourd’hui avec un « Adiosu » sarde.

Joachim Waßmann